⊙ 아프리카의 지혜/차승정/에르디아

 

 

아프리카 하면 무엇이 떠오르는가. 초원에서 풀을 뜯는 얼룩말과 풀숲에 숨어 그 얼룩말을 노려보고 있는 암사자, 굶주려서 눈이 퀭한 아이들을 먼저 연상하기 십상이다. 근대 이후 서구 열강 등에 착취 당해 온 식민지 아프리카의 현주소가 만들어낸 비극적인 인상이다.

 

알다시피 아프리카는 인류가 탄생한 곳이다. 그만큼 세상에 대한 심오한 통찰과 지혜가 숨쉬고 있을지 모른다. 다만 널리 알려지지 않았을 뿐이다.

 

'하쿠나 마타타(Hakuna matata)'라는 말을 들어봤을 것이다. 애니메이션 '라이언 킹'을 통해 알려진 스와힐리어(아프리카 동부에서 널리 쓰이는 언어)다. '하쿠나'는 '~이 없다'는 의미고 '마타타'는 '혼란' '어려움'을 뜻한다. 결국 하쿠나 마타타를 풀이하면 '다 잘 될 거야'로 행운을 부르는 말이라고 한다.

 

모요 후오나 음발리 쿨리코 키츄와(Moyo huona mbali kuliko kichwa)'는 '가슴이 머리보다 멀리 본다'라는 의미다.

 

삶의 지혜와 희망을 전하는 아프리카 속담을 소개한 신간 '아프리카의 지혜'는 위의 속담을 이렇게 풀이한다.

 

'머리는 현실을 좇고, 가슴은 꿈을 좇습니다. 현실은 바로 눈앞에 있고, 꿈은 보이지 않는 미래에 있습니다. 젊어서는 머리보다 가슴의 소리에 귀를 기울여야 할 것입니다. (21쪽)'

'돌을 부술 수 없다면 들어 올려라(Ukishndwa kupasua jiwe, linyanuye)'. 이렇듯 아프리카의 속담은 우리 속담과 마찬가지로 깊은 울림으로 스스로를 돌아보게 한다.

 

이 책은 스와힐리어로 전해지는 아프리카의 다양한 속담 가운데 삶의 방향을 정하는 데 도움이 되는 것들을 추려 정리한 것이다. 200쪽이 채 안 되는 얇은 책 속에는 스와힐리어 속담 원문 80개의 한글 발음을 적고 뜻풀이와 문장 풀이, 해설을 함께 담았다.

 

속담을 읽으며 스와힐리어도 익힐 수 있을 것이다. 스와힐리어는 독자적인 문자가 없어서 발음 그대로 알파벳으로 표기하기 때문에 문장 구조와 문법의 특징만 이해한다면 읽고 쓰기 쉽다는 것이 지은이의 설명이다.

 

이를 염두에 두고 아프리카 속담들을 더 살펴 보자.

 

'Ahadi ni deni'를 발음대로 읽으면 '아하디 니 데니'다. 'Ahadi'는 '약속', 'ni'는 '~이다', 'deni'는 '빚'을 뜻하니 풀면 '약속은 빚이다'가 된다.

 

'Adui mpende'는 '아두이 음펜데'로 '원수를 사랑하라'는 의미다. 'Adui'가 '원수', 'penda'가 '사랑하다'를 뜻하는 까닭이다.

 

세상에서 가장 오랜 역사를 지닌 사람들의 속담이기 때문인지 어디선가 한 번쯤은 들어봤을 법한 의미를 지닌 것들이 대다수다. 이 책을 통해 아프리카의 지혜는 물론 스와힐리어까지 덤으로 가져갈 수 있으니 일석이조인 셈이다.

 

 

● 데일리노컷뉴스